의원 평균 재산을 10년치 쌓아 그래프로 그리면, 곡선이 주식 차트처럼 오르락내리락한다. 2016년 38억대에서 2020년 28억대로 푹 꺼졌다가, 2025년 다시 35억대로. 시장이 출렁인 결과처럼 보인다. 그런데 그렇게 읽으면 정반대로 틀린다. 이 곡선을 흔든 건 시장이 아니라 4년마다 돌아오는 총선이고, 정작 의원들이 쥔 자산은 그 출렁임과 무관하게 한 방향 — 줄곧 위로만 갔다.
먼저 평균 곡선부터 보자. 38.3억(2016) → 28.5억(2020) → 35.2억(2025). 2020년의 깊은 골짜기를 두고 ‘의원들이 가난해졌다’고 읽으면 오독이다. 그해는 21대 총선이 있었고, 재산이 상대적으로 적은 초선들이 대거 입성했다. 평균이 내려간 건 기존 의원이 무언가를 잃어서가 아니라, 명부에 새 이름이 들어왔기 때문이다. 같은 골짜기는 2016년·2024년 총선 직후에도 어김없이 파인다. 평균을 끌어내리는 건 시세가 아니라 사람의 교체다.
그렇다면 자산 자체는 어디로 갔을까. 방향은 정반대다. 의원 재산에서 가장 큰 덩어리인 부동산, 그중 신고가액 1위 강남구를 따라가 보면 — 2016년 516억에서 2025년 828억으로 10년간 1.6배가 됐다. 금리가 뛴 2022~2023년 잠깐 주춤했을 뿐, 큰 흐름은 줄곧 우상향이다. 우리가 아는 그 부동산 그래프 그대로다. 의원 재산은 대체로 ‘버는’ 게 아니라 가지고 있던 부동산이 알아서 오르는 구조였다. 곳간을 채운 건 근면한 투자가 아니라, 가만히 쥐고 있던 강남 부동산의 상승분이다.
두 곡선이 정반대로 움직이는 이유는 하나다. 무엇을 추적하느냐. 평균은 총선마다 구성이 바뀌니 ‘누가 새로 들어왔는가’를 함께 담고, 강남 부동산처럼 자산을 고정해 추적하면 곡선은 거짓말처럼 곧다. 사람은 4년마다 바뀌어도, 그들이 쥔 강남의 값은 한 방향으로만 올랐다. 그래서 ‘의원 평균 재산이 늘었다·줄었다’는 뉴스는 절반만 맞다. 평균의 출렁임과 자산의 우상향을 섞어 읽는 순간, 데이터는 거짓을 말하기 시작한다.진짜 이야기는 출렁이는 평균이 아니라, 그 아래에서 조용히 불어나는 자산에 있다.
평균은 총선 때마다 의원 구성이 바뀌어 연도 간 비교가 까다롭다. 부동산은 공시가 기준이라 실거래가와 다를 수 있고, 신고는 매년 말 스냅샷이다. 수치는 특정 의원이 아니라 전체·지역 단위 집계다.